今年の年末年始は一時帰国も旅行もせずにロンドン内で過ごしていました。 冬に思い浮かぶ楽しいイベントと言えばWinter Wonderland！
クリスマスを過ぎたからもう空いているだろう、という考えは甘かった。入場するだけで３０分待ちました。チケットはみんなオンライン予約してから来るのですが、厳しいセキュリティチェックに時間がかかるのです。入場後のアクティビティ(サーカスなど時間の決まっているもの)を追加で予約している人は入場料も無料になったりするし、横のファストパスのような通路で早めに入場することができるそうで、我々もせっかくアイススケートを予約していたのだからそちらを通ればよかったのに、そのアナウンスに気付くのが遅過ぎました。テーマパークで並ぶのは慣れているので平気でしたが、入場してすぐにアイススケート場にダッシュ。よりによって一番端から一番端まで行かないといけなくて、入場門からスケート場まで10分かかりました。
アイススケートは家族みんな大好きです。息子は友達と行ったのを含めてこの冬３回目。娘は学校の遠足のような課外活動で行ったのを含めてこの冬２回目。軽快な音楽を聴きながら気持ちよく滑っていたら、曲が終わって、聴いてくれてありがとうって聞こえて、よく見たら音楽をかけていたんじゃなくてマイクを持ったアーティストが真ん中で生演奏していたことに気づきました。何て素敵なアイススケート場。でも人が多過ぎて、ぶつからないように滑るのが大変でした。
今回は遊園地エリアでは遊ばず、アイススケートが終わったら食べ物と飲み物だけ楽しみました。
ドイツ風のホットドッグはお肉の種類と玉ねぎが選べます。ベジタリアン用もある。私は白っぽいハーブ入りのソーセージに飴色炒め玉ねぎを注文しました。後ろのバケツみたいなのがケチャップとマスタードです。すごい量。
歩きながら串刺しマシュマロを食べている人を見かけたので、Mulled Wine(スパイス入りホットワイン)を買うついでにマシュマロも買って焼いて食べました。
日本だと焚き火で焼き芋。ここでは串に刺したマシュマロをくるくる回しながらじっくり炙って、少しとけた頃に熱々を食べるのが人気です。
Hot Chocolate(ココア)もおいしかった。ホイップクリームと小さなマシュマロとチョコシロップがかかってチョコスティックも刺してある。カップから溢れそうなのをスプーンで食い止めながらいただきました。
寒い日だからこそ、こういうのが最高なんです。
家族4人でこうしてロンドンで年末年始を過ごすのは、もしかしたら最後かもしれないね。とポツリ、娘が言うと、急に寂しくなっちゃって、しんみり。まだ先のことは分からないのですが、駐在員家族のつらいところは先のことがわからないこと。会社の人事次第でまたお引越ししなきゃいけないし、娘は高校入学のタイミングでパパより先に日本に帰国することが決まっています。来年の今ごろはそれぞれバラバラで生活している可能性が高いので、今はこの4人で一緒にいられる時間を大切にしながらロンドン生活を精一杯楽しむことが、今できる最善を尽くすということになるのかもしれません。
